استاد منوچهر پناهی نژاد هنرمند پیشكسوت موسیقی و یكی از اعضای صاحب نام موسسه هنرمندان پیشكسوت پس از ماه‌ها مبارزه با بیماری سرطان بامداد امروز- شنبه- 25 فروردین ماه در 82 سالگی درگذشت.

پناهی نژاد تیرماه 1321 در تهران به دنیا آمد. وی دارای مدرك درجه یك هنری از وزارت فرهنگ و ارشاد اسلامی است و از سال 1391 به عضویت موسسه هنرمندان پیشكسوت درآمد.

موسیقی در خانواده او موروثی بود و سه نسل پیش از او نیز نوازندی می‌كردند. اكنون فرزند او محمدرضا پناهی نژاد نیز نوازنده درام و سازهای كوبه‌ای در اركستر سمفونیك است.

زنده یاد پناهی‌نژاد موسیقی را نزد پدرش آموخت و نخستین ساز او ویلن بود. سپس به سراغ درام و سازهای كوبه‌ای رفت. در 9 سالگی نوازنده حرفه‌ای بود و برای نمایش‌های گوناگون موسیقی اجرا می‌كرد.

این استاد فقید موسیقی سال 1346 به وزارت فرهنگ وارد شد و با هنرمندانی همچون عباس خوشدل ، عماد رام و ... همكاری داشت. از فعالیت های پناهی نژاد می‌توان به اجرا با اركستر سمفونیك به رهبری نادر مشایخی در وین، برلین، لبنان و یونیسف اشاره كرد.