گام نخست این رویداد، با اعلان فراخوان در سال 1398 آغاز شد و 367 شهر از سراسر كشور طرح‌ها و ایده‌های خودشان را به دبیرخانه ارسال كردند و پس از چندین مرحله ارزیابی و داوری آثار رسیده، 143 شهر در 9 موضوع ادبیات، موسیقی، صنایع دستی وسنتی، هنر‌های تجسمی، هنر‌های نمایشی، مد و لباس، سینما، رسانه و مطبوعات و چاپ و بسته بندی به مرحله پایانی راه یافتند و درنهایت 57 شهر با عنوان شهر‌های خلاق فرهنگ و هنر شناخته شدند.
استان خراسان رضوی 18 طرح ارسال كرد كه از بین آن‌ها 4 شهرستان در سه رشته برگزیده شده اند. نیشابور و تربت حیدریه به عنوان شهر‌های خلاق ادبیات، قوچان شهر خلاق موسیقی و مشهد مقدس شهر خلاق رسانه و مطبوعات معرفی شدند.
مدیر كل فرهنگ و ارشاد اسلامی خراسان رضوی یادآور شد: در رشته موسیقی شهر قوچان به دلیل تاریخ كهن موسیقی مقامی و حضور استادان بزرگی همچون حاج قربان و حاج حسین یگانه و ... انتخاب شدند. در حوزه ادبیات نیز شهرستان نیشابور به دلیل قدمت فرهنگی و حضور شاعرانی مانند عطار و خیام و نسل جوان خلاق در زمینه ادبیات در امتداد نسل پیشین و وجود فضا‌های دانشگاهی و انجمن‌های فرهنگی برگزیده شد. تربت حیدریه نیز به دلیل تاریخ كهن شعر و ادبیات و شعر‌های محلی و شخصیت‌هایی مانند مرحوم ملاعباس راشد تربتی كه جزو میراث فرهنگی این شهر هستند، انتخاب شد.